Франсис Карсак - Львы Эльдорадо [Авт. сборник]

Он еще долго говорил, прилагая все свое умение, чтобы как можно лучше объяснить этому весьма сообразительному, но, к сожалению, лишенному научных знаний человеку цель Лиги Человеческих Миров, и трудности, которые он встретил на Нерате. Самым неотложным теперь было отразить вражеское вторжение.

— Ты сказал, что на одной планете должна жить только одна человеческая раса? В таком случае мы и есть эта раса. Васки и берандийцы прибыли сюда совсем недавно. Однако мы не хотели бы исхода васков. Они всегда были нашими верными союзниками.

— Все это, вождь, может быть решено позднее. Главное сейчас — помешать берандийцам уничтожить васков, а также и бриннов. Сколько у тебя людей?

— Если Техель-Ио-Эхан подаст боевой сигнал, поднимутся тридцать общин!

— Сколько воинов в каждой общине?

— В каждой — тридцать племен, в племени в среднем по три рода, в роду примерно сто человек, способных носить оружие.

Акки быстро прикинул: получалось около двухсот семидесяти тысяч воинов.

— Сколько времени потребуется, чтобы их собрать и подготовить к войне?

— Они уже готовы! Я не ожидал прямого нападения на васков, но уже несколько лун жду нападения на нас. Как только берандийцы стали стягивать свои силы, я узнал об этом, и наши воины приготовили свое оружие.

— Однако Отсо мне сказал, что вы не придете им на помощь!

Старый вождь совсем по-человечески пожал плечами.

— Да, мы этого сделать не можем. Выйдя из леса на плоскогорье, мы все заболеем. Мы не можем жить там, где живут васки!

Акки с удивлением посмотрел на него. Впервые он столкнулся с разумной расой, которая до такой степени зависела от разности атмосферного давления или влажности воздуха на родной планете. Он в свою очередь пожал плечами. Позднее будет время прояснить эту тайну.

— Каким оружием располагают твои воины?

Вождь показал на стену грота, где висел большой деревянный лук и колчан с длинными стрелами. Координатор поднялся и осмотрел их. Лук был очень мощный. Он вытащил из колчана несколько стрел. Большая часть стрел имела черное оперение. У них были кремневые или обсидиановые наконечники, очень похожие на те, что он видел на многих других планетах. У остальных стрел оперение было зеленым — цвета крови; они имели длинные, сильно заостренные наконечники. При виде их координатор вздрогнул: это явно были капли закаленного стекла. Поднявшись, бринн схватил одну из этих стрел и быстрым движением разбил самое острие наконечника. От острия ничего не осталось, кроме тончайшей стеклянной пыли.

— Это наконечники для войны, — объяснил вождь. — Они разбиваются в теле врага, и стекло проникает в его кровь и поражает сердце.

Акки смотрел, остолбенев. Людям каменного века известны свойства закаленного стекла и тайны кровообращения? Но, возможно, васки…

— И давно вы используете такие наконечники?

— Всегда. Они были завещаны народу бриннов прародителем, богом О-Ктебо-Клайном.

— И вы сами их изготовляете?

— Пойдем, посмотришь, как.

Он повел Акки из грота в сторону кирпичного строения, что находилось на краю поселка. Акки размышлял на ходу. Сравнительная антропология являлась одним из главных предметов для будущих координаторов, а долгая дружба с Хассилом, страстным археологом, как и другие члены его семьи, позволила Акки многое узнать о формах первобытных цивилизаций. Более того, однажды он даже жил среди племени людей каменного века. Значит, бринны обладали познаниями, которые выходили за рамки нормального развития цивилизации. Откуда они знали о кровообращении, или о каленом стекле, или о кирпиче? Ибо строение, перед которым они остановились, было кирпичной печью для варки стекла.

Здесь работало около двадцати бриннов. Они извлекали стекло длинными трубками с металлическими наконечниками и капли, падавшие с них, закаливались в наполненном маслом тазу Хотя, казалось, никто не скрывал того, что он делал, Акки не мог понять технологию всего процесса. Он с трудом от этого отказался, зная, что, если заслужит доверие своих хозяев, они наверняка раскроют свои технические секреты. Но еще больше его заинтересовали металлические наконечники. Он взял трубку, оставленную одним из рабочих, и тщательно ее осмотрел: наконечник, по всей видимости, был из вольфрама!

Они возвратились в пещеру, и в ту самую минуту, когда они входили в нее, появился гонец. Он сообщил, что сторожевой пост связался с плотами васков, которые должны будут прибыть к середине завтрашнего дня.

Наступил вечер. Легкий туман поднимался над озером, скрывая противоположный берег. Внезапно Акки почувствовал, как он устал. Он извинился перед старым вождем и попросил показать предназначенное для них жилище. Это оказалось совсем новая хижина из деревянных рам, обтянутых шкурами. Перед низкой дверью его ожидал Отсо.

— Я думал, ты уже спишь.

— Немного подремал. Я очень беспокоюсь за свой народ. Первые плоты уже должны были быть здесь.

— Они прибудут завтра. Что делают Анна и остальные?

— Отдыхают. Нам недавно принесли ужин. К счастью, мы можем есть почти все, что едят бринны.

Акки тоже сел. Под сводами пещер бринны, казалось, вели жизнь племен палеолита. Одни мужчины возвращались с охоты, другие обрабатывали кремнии или полировали древки стрел. Один за другим зажигались очаги. Между ними голышом бегали прелестные детишки. Мимо прошла девушка, очень миловидная, несмотря на зеленоватую кожу и острые груди. Дальше, на озере, едва видная в тумане пирога увозила воинов, спешивших сменить дневной караул.

— При виде этой картины, Отсо, можно подумать, что присутствуешь на заре мироздания. Однако… Ты уже бывал у бриннов и, возможно, сможешь мне кое-что объяснить. Здешнее племя насчитывает по меньшей мере тысячу человек. Имеется по тридцать племен в каждой общине и тридцать общин. Каким образом весь этот на род, около девятисот тысяч человек, может жить охотой и рыбной ловлей?

— Но они живут не только за счет этого, Акки! Некоторые племена занимаются животноводством, некоторые — сеют пшеницу…

— Ты в этом уверен?

— Ты только что ел их хлеб, скорее галеты, которые его заменяют.

— Планета аномалий, Отсо! Земляне, вернувшиеся в фантастическое средневековье, кто-то стреляет из фульгураторов, кто-то живет, подобно древним горным пастухам; туземцы, что находятся почти на палеолитическом уровне, однако знакомые с земледелием и животноводством; они не знают металла, но имеют трубки из вольфрама, чрезвычайно трудного в обработке. Они делают наконечники для стрел из специально закаленного стекла, имеют печи кирпичной кладки и знают о кровообращении! Антропологу от всего этого впору сойти с ума!